ServicioWebMuerte del presidente José Manuel Balmaceda
19 de septiembre de 1891
José Manuel Balmaceda (1840–1891). Fuente: Biblioteca Nacional de Chile, Memoria Chilena. Patrimonio cultural común.
El 19 de septiembre de 1891 murió en Santiago José Manuel Balmaceda, quien había ejercido la Presidencia de Chile desde 1886 y cuyo gobierno terminó en medio de la Guerra Civil de 1891. Tras la derrota de las fuerzas que apoyaban a su gobierno, Balmaceda dejó La Moneda y buscó refugio en la Legación Argentina en Santiago. Allí permaneció oculto mientras esperaba que concluyera formalmente su período presidencial, el 18 de septiembre de 1891. Durante esos últimos días escribió diversas cartas dirigidas a familiares y colaboradores y redactó su denominado Testamento Político, documento en el que dejó expresadas sus ideas acerca de la organización política del país y sus críticas al sistema parlamentario que se impondría después de la guerra. Al amanecer del 19 de septiembre, un día después de terminado su mandato constitucional, José Manuel Balmaceda puso fin a su vida. Su muerte cerró uno de los episodios políticos más dramáticos del siglo XIX chileno y su figura continuó siendo objeto de profundas interpretaciones y controversias históricas.