ServicioWeb29 de diciembre de 1945: El descubrimiento del petróleo en Chile
29 de diciembre de 1945
Recreación histórica del descubrimiento de petróleo en el pozo Springhill N.º 1, en Tierra del Fuego, el 29 de diciembre de 1945. Imagen recreada para ServicioWeb.
El 29 de diciembre de 1945, en las lejanas tierras australes de Chile, ocurrió un acontecimiento que cambiaría para siempre la historia energética del país.
En medio de los extensos paisajes de Tierra del Fuego, donde el viento recorre las pampas y las condiciones climáticas desafían constantemente al ser humano, surgió por primera vez petróleo desde las profundidades del pozo Springhill N.º 1, ubicado en el sector que posteriormente sería conocido como Manantiales.
Aquel descubrimiento fue el resultado de años de exploraciones y estudios geológicos que buscaban determinar si el territorio chileno poseía reservas de hidrocarburos capaces de contribuir al desarrollo nacional.
La noticia representó una esperanza extraordinaria. Hasta entonces, Chile dependía del abastecimiento extranjero para satisfacer gran parte de sus necesidades de combustibles.
El hallazgo de petróleo en Magallanes abrió la posibilidad de desarrollar una industria nacional, crear nuevas fuentes de trabajo y aprovechar los recursos energéticos existentes bajo el suelo austral.
Los años siguientes estuvieron marcados por nuevas perforaciones, instalaciones industriales y la expansión de las actividades petroleras en Tierra del Fuego y el territorio continental de Magallanes.
En 1950 comenzó una nueva etapa con la creación de la Empresa Nacional del Petróleo, ENAP, institución que tendría un papel fundamental en la exploración, extracción y procesamiento de hidrocarburos en Chile.
En 1952 se inauguró la planta de Manantiales, mientras que en 1955 comenzó a funcionar la refinería de Concón, ampliando la capacidad del país para procesar petróleo crudo.
La explotación petrolera también transformó la vida de numerosas familias que llegaron a las zonas australes para trabajar en una actividad que exigía esfuerzo, conocimientos técnicos y una enorme capacidad de adaptación.
Lo que comenzó con el surgimiento de petróleo desde un pozo aislado en la inmensidad de Tierra del Fuego se convirtió en el punto de partida de una industria estratégica para Chile.
Aquel 29 de diciembre de 1945 quedó grabado en la memoria nacional como el día en que las profundidades de Magallanes revelaron una riqueza que abriría nuevos caminos para el desarrollo del país.