1909: Chile establece la versión oficial de su Canción Nacional

El 12 de agosto de 1909, Chile dio un paso importante en la preservación de uno de sus símbolos nacionales más reconocidos. Durante el gobierno del presidente Pedro Montt, se dictó el Decreto Supremo N.º 3.482, destinado a establecer una edición oficial de la Canción Nacional de Chile.

Aunque el himno ya acompañaba desde hacía décadas las ceremonias patrióticas, los actos públicos y las celebraciones nacionales, todavía existían diferencias entre algunas versiones impresas de su letra y su música. La ausencia de una edición oficial dificultaba mantener una interpretación uniforme.

Para comprender la importancia de esta decisión, es necesario retroceder hasta los primeros años de la independencia. En 1819, el gobierno chileno encargó al poeta argentino Bernardo de Vera y Pintado la creación de una canción patriótica que expresara los ideales de la nueva nación. Aquella primera letra estuvo acompañada por música del compositor chileno Manuel Robles.

Con el paso del tiempo surgió la necesidad de contar con una composición musical de mayor desarrollo. El músico español Ramón Carnicer, residente en Europa, recibió el encargo de crear una nueva melodía, que comenzó a utilizarse en Chile durante la década de 1820.

La letra original también experimentó transformaciones. En 1847, el poeta chileno Eusebio Lillo escribió nuevas estrofas que reemplazaron gran parte del texto anterior, conservándose el coro atribuido a Bernardo de Vera y Pintado.

De esta manera, la Canción Nacional fue adquiriendo la forma que llegaría a ser conocida por generaciones de chilenos: una composición que reunía el trabajo de autores de distintas épocas y reflejaba el proceso de construcción de la identidad republicana.

Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XIX circularon publicaciones con diferencias en determinadas palabras, pasajes musicales y formas de interpretación. Estas variaciones hicieron evidente la conveniencia de contar con una versión oficial respaldada por el Estado.

El 12 de agosto de 1909, el presidente Pedro Montt y el ministro de Instrucción Pública, Domingo Amunátegui Solar, firmaron el Decreto N.º 3.482.

La disposición encargó al director del Conservatorio Nacional de Música publicar mil ejemplares de la Canción Nacional de Chile. Para asegurar su autenticidad, estableció que la letra debía ajustarse estrictamente al manuscrito firmado por Eusebio Lillo, conservado en el ministerio.

Respecto de la música, ordenó seguir la edición impresa en Londres por Ramón Carnicer. También dispuso la participación de los músicos Enrique Soro y Fabio De Petris en los trabajos de preparación de la edición.

Cada ejemplar debía ser revisado por el subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública y llevar su aprobación, con el propósito de garantizar la fidelidad del texto y de la partitura.

La edición oficial apareció en 1910, año especialmente significativo para Chile por la celebración del centenario del inicio de su proceso de independencia.

Décadas después, el 24 de julio de 1941, durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda, se dictó un nuevo decreto que autorizó otra edición oficial de cinco mil ejemplares y ratificó la base establecida en 1909, incorporando una precisión en la letra.

La historia de la Canción Nacional demuestra que los símbolos de un país también tienen su propia evolución. Su letra y su música fueron tomando forma a través de distintas generaciones, hasta convertirse en una expresión compartida de la memoria y la identidad chilenas.

Recordar el decreto del 12 de agosto de 1909 es reconocer el esfuerzo por conservar y transmitir fielmente una composición que ha acompañado momentos de alegría, solemnidad, encuentro y emoción en la historia de Chile.

Más allá de las distintas épocas y circunstancias, nuestra Canción Nacional sigue siendo una expresión de pertenencia y de memoria colectiva, capaz de reunir a generaciones de chilenos en torno a una historia común.